- Désigne des symptômes passagers, instables ou mobiles.
- Le caractère volage d'un symptôme peut parfois compliquer le diagnostic car il peut avoir disparu au moment de la consultation.
- N'est pas forcément synonyme de bénignité.
En médecine, l'adjectif volage qualifie un symptôme, une douleur ou une affection qui ne dure pas et qui a tendance à apparaître puis à disparaître très rapidement. On l'utilise aussi pour décrire des signes cliniques qui changent de place dans le corps.
Etymologie
Vient du latin volaticus, dérivé du verbe volare (voler). Il exprime l'idée de quelque chose qui s'envole, qui est léger et instable.
Exemples
- Une fièvre volage qui survient brusquement et retombe en peu de temps sans cause apparente.
- Des douleurs articulaires volages qui touchent une épaule, puis disparaissent pour atteindre un genou le lendemain.
- Une éruption cutanée (comme certaines formes d'urticaire) dont les plaques se déplacent sur la peau en quelques heures.
A ne pas confondre
On le distingue du terme permanent (qui reste en place) ou chronique (qui s'installe dans la durée). Il est proche de fugace, qui insiste sur la brièveté, et d'erratique, qui insiste sur le changement de localisation.
En pratique
Dans la littérature médicale ancienne (XIXe siècle), ce terme était fréquemment utilisé pour décrire des symptômes qualifiés de "nerveux" ou des fièvres bénignes dont on ne parvenait pas à identifier l'origine infectieuse.
Conseil
Si vous observez des symptômes qui vont et viennent, essayez d'identifier des facteurs déclenchants (alimentation, stress, effort). Important : ce contenu est purement informatif. Toute anomalie, même passagère, doit faire l'objet d'une consultation médicale pour écarter une pathologie nécessitant un traitement.