- C'est un sifflement produit par le rétrécissement des bronches.
- Il est plus souvent audible lorsque le patient expire (souffle).
- Il peut être le signe de diverses pathologies, de l'allergie à l'infection ou à l'obstruction.
Le wheezing est un sifflement aigu et continu que l'on entend lorsqu'une personne respire. Il est provoqué par le passage de l'air dans des conduits respiratoires (bronches) qui sont devenus trop étroits.
Etymologie
Emprunté à l'anglais wheezing, lui-même issu du vieux norrois hvæsa signifiant « siffler ». Ce terme illustre de façon onomatopéique le son produit par un souffle contraint.
Exemples
- Le sifflement typique observé lors d'une crise d'asthme.
- Le bruit respiratoire chez un patient atteint de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).
- Le sifflement soudain chez un jeune enfant ayant accidentellement inhalé un petit corps étranger (comme une cacahuète).
A ne pas confondre
Il se distingue du stridor, qui est un bruit plus aigu entendu principalement lors de l'inspiration et qui provient des voies aériennes supérieures (gorge, larynx). Le wheezing, lui, s'entend surtout à l'expiration et provient des bronches situées plus bas dans la poitrine.
Cadre medical / Recommandations
L'évaluation des sifflements respiratoires s'inscrit dans les protocoles de la Haute Autorité de Santé (HAS) pour la prise en charge de l'asthme et de l'insuffisance respiratoire chronique.
En pratique
L'étude systématique des bruits respiratoires a débuté avec l'invention du stéthoscope par René Laennec en 1816, permettant de différencier les bruits sains des sifflements pathologiques sans avoir recours à des méthodes invasives.
Conseil
Si vous constatez l'apparition d'un sifflement respiratoire, évitez les facteurs irritants comme la fumée de tabac ou les parfums forts en attendant l'avis médical. Avertissement : ce contenu est purement informatif. Il est impératif de consulter un médecin pour obtenir un diagnostic précis et un traitement adapté à votre situation personnelle.