- C'est un symptôme grave d'une carence en vitamine A.
- Il se manifeste d'abord par une difficulté à voir dans l'obscurité (héméralopie).
- Sans traitement, il peut conduire à une destruction de la cornée et à la cécité.
Le xérome désigne une sécheresse extrême de l'œil causée par un manque important de vitamine A. Cette carence empêche l'œil de produire les larmes et le mucus nécessaires, ce qui finit par abîmer la membrane qui recouvre le blanc de l'œil.
Etymologie
Vient du grec ancien xēros (« sec ») et du suffixe -ome, utilisé ici pour désigner l'état de transformation ou de lésion des tissus.
Exemples
- Apparition de petites taches blanchâtres et mousseuses sur le blanc de l'œil, appelées taches de Bitot.
- Perte de la brillance naturelle de la surface oculaire qui devient terne et d'aspect « ridé » lors des mouvements de l'œil.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec le syndrome de l'œil sec classique (lié à l'âge, aux écrans ou à l'environnement) ni avec la xérodermie, qui désigne une sécheresse excessive de la peau. Le xérome est spécifiquement d'origine nutritionnelle (carence).
Cadre medical / Recommandations
L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a établi des protocoles internationaux de supplémentation en vitamine A pour prévenir cette pathologie, qui reste une cause majeure de cécité évitable dans le monde.
Conseil
Pour prévenir cette affection, maintenez une alimentation variée incluant des sources de vitamine A (foie, œufs, produits laitiers) et de bêta-carotène (carottes, épinards, patates douces). Ce contenu est purement informatif : consultez impérativement un médecin ou un ophtalmologiste pour tout symptôme oculaire ou question de santé.