- C'est le premier outil utilisé par un microbe pour coloniser le corps humain.
- L'adhésine détermine souvent quel organe sera touché par l'infection.
- La recherche médicale tente de créer des molécules capables de bloquer ces adhésines pour empêcher les infections sans utiliser d'antibiotiques.
Une adhésine est une petite protéine située à la surface des microbes (bactéries, virus, champignons) ou des cellules. Elle agit comme une sorte de "velcro" biologique qui permet au microbe de s'attacher solidement aux tissus de l'organisme pour déclencher une infection.
Etymologie
Dérivé du latin adhaerere (« être attaché à »), avec le suffixe -ine qui désigne couramment les protéines en biologie.
Exemples
- Les bactéries E. coli possèdent des adhésines appelées fimbriae pour s'accrocher à la paroi de la vessie, provoquant des cystites.
- La bactérie Helicobacter pylori utilise des adhésines pour se fixer fermement à la muqueuse de l'estomac malgré l'acidité.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'adhésine avec le récepteur. L'adhésine est la clé (souvent portée par le microbe) et le récepteur est la serrure (située sur la cellule de l'hôte). On la distingue aussi du ligand, un terme plus général désignant toute molécule se fixant à une autre.
En pratique
La mise en évidence du rôle des adhésines a permis de comprendre pourquoi certains microbes ne s'attaquent qu'à des organes précis (le tropisme), car ils ne possèdent que les "clés" correspondant aux tissus de ces organes.
Conseil
Une bonne hygiène corporelle aide à limiter la présence de microbes et réduit le risque que leurs adhésines ne trouvent un point d'ancrage. Attention : Ce contenu est informatif et ne remplace en aucun cas un diagnostic médical. En cas de fièvre ou de douleurs persistantes, consultez impérativement un professionnel de santé.