- Signifie « sans a priori » ou « sans hypothèse préalable ».
- Permet de découvrir des mécanismes biologiques totalement nouveaux.
- Appliqué en médecine pour traiter des maladies selon leur signature génétique plutôt que leur nom classique.
En science, une approche est dite agnostique lorsqu'elle est menée sans aucune idée préconçue ou hypothèse de départ sur le mécanisme recherché. On observe les données de manière globale pour laisser apparaître des résultats imprévus sans se limiter à ce qui est déjà connu.
Etymologie
Vient du grec ancien a- (privatif) et gnôsis (connaissance). Dans ce contexte scientifique, il signifie l'absence de recours à une connaissance préalable pour orienter une expérience.
Exemples
- Une étude génétique agnostique qui analyse des milliers de gènes à la fois sans cibler un gène particulier à l'avance.
- Un médicament « tumeur-agnostique » qui agit sur une mutation génétique précise, quel que soit l'organe où se situe le cancer (sein, poumon ou foie).
A ne pas confondre
À distinguer de l'approche « dirigée par l'hypothèse » (hypothesis-driven), où le chercheur part d'une théorie précise pour tenter de la démontrer. L'approche agnostique est souvent qualifiée de « pilotée par les données » (data-driven).
Cadre medical / Recommandations
Les agences de santé comme la HAS ou l'ANSM utilisent de plus en plus ce terme pour évaluer des traitements innovants en oncologie, définis par leur cible moléculaire plutôt que par la localisation anatomique de la maladie.
En pratique
Le tournant historique a été l'autorisation, par les autorités de régulation, de molécules comme le larotrectinib, premier traitement conçu pour être efficace de manière agnostique vis-à-vis du type de tumeur.
Conseil
L'approche agnostique est une avancée majeure dans la recherche médicale moderne. Attention : ce contenu est purement informatif. Si vous entendez ce terme lors d'une consultation, notamment en oncologie ou en génétique, demandez à votre médecin de vous expliquer en quoi cette stratégie globale est adaptée à votre cas personnel.