- Terme médical historique et désuet.
- Désigne une action contre les venins d'animaux.
- Remplacé dans le langage moderne par les termes antivenimeux ou sérum.
L'alexitère est un adjectif ou un nom ancien qui désignait un remède utilisé pour combattre les effets du venin après la morsure d'un animal (serpents, insectes, etc.). C'est l'ancêtre historique de ce que nous appelons aujourd'hui un antivenin.
Etymologie
Issu du grec ancien alexêtêrios (« qui sert à repousser, à protéger »), lui-même dérivé du verbe alexein qui signifie « écarter » ou « défendre ».
Exemples
- La thériaque était autrefois considérée comme une préparation alexitère majeure contre les morsures de bêtes venimeuses.
- Certaines racines de plantes étaient qualifiées d'alexitères dans les anciens traités de pharmacie.
A ne pas confondre
Il est souvent confondu avec l'alexipharmaque : l'alexitère visait spécifiquement les venins inoculés par morsure ou piqûre, tandis que l'alexipharmaque désignait un remède contre les poisons ingérés ou les maladies infectieuses.
En pratique
Le terme est lié à l'histoire de la toxicologie ancienne, notamment aux travaux de Mithridate VI qui cherchait à créer un remède universel contre tous les venins connus de son époque.
Conseil
Ce terme appartient au vocabulaire historique. En cas de morsure par un serpent, une araignée ou une piqûre d'insecte entraînant des symptômes graves, ne cherchez pas de remède traditionnel : contactez immédiatement le 15 ou le 112. Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical ou une prise en charge d'urgence.