- C'est la perte de chaleur du corps après la mort.
- C'est un indicateur clé pour dater le moment du décès durant les 24 premières heures.
- Sa vitesse dépend de facteurs externes comme le poids du défunt, ses vêtements ou l'humidité.
L'algor mortis désigne le refroidissement progressif du corps humain qui survient après le décès. C'est un processus naturel durant lequel la température corporelle s'aligne peu à peu sur la température de l'environnement ambiant.
Etymologie
Ce terme provient du latin algor signifiant « froid » ou « sensation de froid », et de mortis, génitif de mors, qui signifie « de la mort ».
Exemples
- Le médecin légiste mesure la température rectale d'un corps pour estimer l'intervalle post-mortem.
- L'observation d'un corps retrouvé en extérieur dont la température est déjà identique à celle de l'air ambiant.
A ne pas confondre
Il ne doit pas être confondu avec la rigor mortis (rigidité du corps) ni avec la livor mortis (lividités cadavériques, dues à la stagnation du sang), qui sont d'autres signes de la mort.
Cadre medical / Recommandations
En France, l'estimation de l'heure du décès s'appuie sur des outils validés en médecine légale, comme le nomogramme de Henssge, qui prend en compte l'algor mortis pour fournir des données utilisables par la justice.
En pratique
L'étude scientifique du refroidissement cadavérique a débuté de manière rigoureuse au XIXe siècle, notamment avec les travaux de John Glaister qui a établi des formules mathématiques pour aider les enquêteurs.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : ce contenu est purement informatif. L'étude de l'algor mortis relève exclusivement de la médecine légale et de la thanatologie. Pour toute question de santé, de constatation de décès ou d'accompagnement de fin de vie, consultez impérativement un médecin ou les services d'urgence.