- C'est une réponse inadaptée du système immunitaire.
- Les symptômes peuvent être cutanés, respiratoires ou digestifs.
- Le diagnostic repose sur des tests cutanés ou sanguins pratiqués par un médecin spécialiste.
Une allergie est une réaction excessive de notre système de défense face à une substance qui est normalement sans danger, comme le pollen, des poils d'animaux ou certains aliments. Le corps identifie par erreur cette substance comme un ennemi et déclenche des symptômes inflammatoires pour s'en protéger.
Etymologie
Le mot a été créé en 1906 à partir du grec allos (autre) et ergon (travail, action), pour désigner une « réaction différente » de l'organisme.
Exemples
- La rhinite allergique (rhume des foins) provoquée par les pollens.
- L'urticaire ou les plaques rouges après avoir consommé des fraises ou des fruits à coque.
- L'asthme allergique déclenché par la poussière ou les acariens.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'allergie avec l'intolérance. L'allergie implique le système immunitaire et peut être déclenchée par une quantité infime de substance, tandis que l'intolérance (comme celle au lactose) est souvent liée à un défaut de digestion et dépend de la quantité consommée.
Cadre medical / Recommandations
La réglementation européenne (Règlement INCO) impose l'affichage obligatoire des 14 allergènes les plus fréquents sur les étiquettes alimentaires pour protéger les consommateurs.
En pratique
Les travaux de Charles Richet et Paul Portier sur l'anaphylaxie (une forme grave d'allergie) ont été récompensés par un prix Nobel de médecine en 1913, fondant ainsi les bases de l'allergologie moderne.
Conseil
La meilleure prévention reste l'éviction de l'allergène quand cela est possible. En cas de réaction brutale avec gêne respiratoire ou malaise, appelez immédiatement le 15 ou le 112. Attention : ce contenu est purement informatif. Consultez impérativement un médecin ou un allergologue pour obtenir un diagnostic et un traitement adapté.