- L'allergie est une erreur de diagnostic du système immunitaire.
- Les réactions peuvent être cutanées, respiratoires ou digestives.
- L'évitement de l'allergène est la première mesure de protection.
Se dit d'une personne ou d'une réaction lorsque le système de défense de l'organisme (le système immunitaire) réagit de manière excessive à une substance normalement inoffensive, comme le pollen ou certains aliments.
Etymologie
Vient du grec allos (autre, différent) et ergon (action, travail). Le terme a été créé au début du XXe siècle pour décrire une "capacité de réaction modifiée".
Exemples
- Une personne allergique aux poils de chat qui éternue en leur présence.
- Un terrain allergique favorisant l'apparition d'un eczéma ou d'un asthme.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre être allergique avec être intolérant : l'allergie mobilise le système immunitaire et peut être soudaine et grave, tandis que l'intolérance (comme celle au lactose) est souvent liée à un problème de digestion sans réaction immunitaire immédiate.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) encadre le diagnostic et le traitement (désensibilisation). Le règlement européen INCO impose l'affichage des 14 principaux allergènes sur les denrées alimentaires.
En pratique
La découverte de l'anaphylaxie (réaction allergique grave) par Charles Richet et Paul Portier en 1901, qui a valu un prix Nobel, a permis de comprendre que le système immunitaire pouvait nuire au lieu de protéger.
Conseil
Si vous vous savez allergique, identifiez précisément vos déclencheurs avec un spécialiste. En cas de réaction sévère (gonflement du visage, difficulté à respirer), appelez immédiatement les secours (15 ou 112). Attention : ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.