- Une relation asymétrique : l'un est gêné, l'autre est neutre.
- Concept utilisé surtout en écologie et en microbiologie.
- Base du fonctionnement de certains antibiotiques naturels.
Se dit d'un être vivant (plante ou microbe) dont la croissance est freinée ou empêchée par un autre organisme, sans que ce dernier n'en tire de profit ni n'en subisse de dommage. C'est une interaction biologique à sens unique.
Etymologie
Dérivé du latin a- (préfixe privatif) et de mensa (la table). Cela signifie littéralement « ne pas partager la table », contrairement au commensal qui partage le repas.
Exemples
- Une bactérie qui meurt à cause de l'antibiotique produit naturellement par un champignon voisin (comme le Penicillium).
- Une petite plante dont le développement est stoppé par les racines d'un grand arbre qui libère des substances toxiques dans le sol.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec le parasitisme (où l'un profite aux dépens de l'autre) ou la compétition (où les deux organismes se battent pour les mêmes ressources et sont pénalisés).
En pratique
L'observation d'organismes amensaux a conduit à la découverte majeure de la pénicilline en 1928 par Alexander Fleming, en remarquant que des bactéries ne survivaient pas à proximité d'une moisissure.
Conseil
Ce terme appartient au domaine de l'écologie fondamentale. Pour toute question sur l'équilibre de votre flore intestinale ou l'usage des antibiotiques, demandez conseil à votre médecin ou votre pharmacien. Ce contenu ne remplace pas une consultation médicale.