- C'est un transfert d'ADN par contact direct entre deux cellules.
- C'est le principal mode de propagation de la résistance aux antibiotiques chez les bactéries.
- Contrairement à la reproduction humaine, elle ne crée pas forcément un nouvel individu mais modifie celui qui existe.
En biologie, la conjugaison est un processus par lequel deux micro-organismes (souvent des bactéries) s'unissent temporairement pour s'échanger du matériel génétique. Cela leur permet d'acquérir de nouvelles caractéristiques, comme la capacité de survivre à des médicaments.
Etymologie
Dérivé du latin conjugatio, signifiant « union » ou « mariage », formé à partir de cum (avec) et jugum (joug, lien).
Exemples
- Une bactérie transmettant un fragment d'ADN (plasmide) contenant un gène de résistance à un antibiotique à une bactérie voisine.
- L'échange de noyaux entre deux paramécies (organismes unicellulaires vivant dans l'eau douce) pour renouveler leur patrimoine génétique.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la conjugaison avec la scissiparité (division simple d'une cellule en deux) ou la transformation (absorption d'ADN libre dans l'environnement par une bactérie sans contact avec une autre).
Cadre medical / Recommandations
La surveillance de ce mécanisme est intégrée dans les programmes de santé publique (comme ceux de l'OMS ou de l'ANSM) pour surveiller et limiter la propagation de l'antibiorésistance à l'échelle mondiale.
En pratique
La découverte de la conjugaison bactérienne en 1946 par Joshua Lederberg et Edward Tatum a révolutionné la génétique et leur a valu le prix Nobel de médecine en 1958.
Conseil
Pour limiter les risques liés à l'évolution des bactéries par conjugaison, respectez scrupuleusement les doses et la durée de vos traitements antibiotiques. Avertissement : Ce contenu est informatif. Pour toute question de santé, consultez votre médecin traitant.