- C'est une amnésie antérograde : l'impossibilité de mémoriser du nouveau.
- La cause principale est une carence profonde en vitamine B1 (thiamine).
- Elle s'accompagne souvent de fabulations et de désorientation dans le temps.
L'amnésie de Korsakoff est un trouble sévère de la mémoire qui empêche une personne de former de nouveaux souvenirs. Si les souvenirs anciens sont souvent préservés, les événements vécus il y a seulement quelques minutes sont oubliés presque instantanément.
Etymologie
Ce terme vient du nom du neuropsychiatre russe Sergueï Korsakoff, qui a décrit ce syndrome à la fin du XIXe siècle (entre 1887 et 1889).
Exemples
- Un patient qui oublie le nom de son médecin dès que celui-ci quitte la chambre.
- Une personne incapable de se souvenir qu'elle vient de déjeuner et qui demande à nouveau son repas.
- L'utilisation de fausses histoires (fabulations) pour combler spontanément un trou de mémoire sans que le patient n'ait conscience de mentir.
A ne pas confondre
Elle se distingue de la maladie d'Alzheimer par sa cause (carence vitaminique et non dégénérescence neuronale progressive d'origine inconnue) et par le fait que certaines fonctions intellectuelles comme le raisonnement peuvent rester longtemps intactes.
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) insistent sur la prévention par une supplémentation systématique en vitamine B1 (thiamine) chez les patients présentant un risque de carence lié à l'alcoolisme ou à la dénutrition.
En pratique
Historiquement, Korsakoff a fait le lien entre la consommation excessive d'alcool, la dénutrition et ces troubles neurologiques, ouvrant la voie à la compréhension du rôle crucial des vitamines dans le fonctionnement du cerveau.
Conseil
La prévention repose sur une prise en charge précoce des troubles liés à l'usage d'alcool et une nutrition adaptée. AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Pour tout trouble de la mémoire ou question sur l'alcoolisme, consultez impérativement un médecin.