- Ils agissent en bloquant un messager nerveux présent partout dans le corps.
- Ils provoquent souvent des effets secondaires comme la bouche sèche, la constipation ou une vision floue.
- Leur usage doit être étroitement surveillé chez les seniors.
Un médicament anticholinergique est une substance qui bloque l'action d'un messager chimique du cerveau et du corps appelé acétylcholine. Ce blocage ralentit ou interrompt certains signaux nerveux, ce qui peut détendre des muscles ou réduire des sécrétions (salive, sueur).
Etymologie
Vient du grec anti- (contre), cholê (la bile, racine de l'acétylcholine) et ergon (travail, action). Littéralement : qui agit contre l'acétylcholine.
Exemples
- L'oxybutynine, utilisée pour traiter l'hyperactivité de la vessie (envies pressantes).
- Le bromure d'ipratropium, prescrit pour dilater les bronches en cas d'asthme ou de bronchite chronique.
- La scopolamine, utilisée pour prévenir le mal des transports.
- L'atropine, utilisée par les ophtalmologues pour dilater la pupille lors d'un examen.
A ne pas confondre
On utilise souvent les termes anticholinergique et atropinique comme synonymes, car l'atropine est le modèle de référence de cette classe. Il ne faut pas les confondre avec les médicaments cholinergiques, qui font exactement l'inverse en stimulant l'action de l'acétylcholine.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) et l'ANSM alertent régulièrement sur le cumul des médicaments anticholinergiques (appelé "charge anticholinergique"), particulièrement chez les personnes âgées, en raison des risques de chutes et de troubles de la mémoire.
En pratique
Historiquement, ces substances ont été isolées à partir de plantes toxiques comme la Belladone ou le Datura, utilisées autrefois pour leurs effets sur la pupille ou comme poisons.
Conseil
Avertissement médical : Ce contenu est purement informatif. Ne modifiez jamais votre traitement sans avis médical. Si vous prenez un médicament anticholinergique, signalez-le à votre pharmacien, car de nombreux médicaments (certains sirops contre la toux ou antihistaminiques) peuvent s'ajouter à cet effet. En cas de confusion soudaine ou d'impossibilité d'uriner, consultez immédiatement un médecin.