- Une substance peut être consommée en grande quantité mais être peu assimilée (rejetée par l'organisme).
- L'assimilabilité dépend de la forme du produit (cru, cuit, chimique) et de la santé du système digestif.
- Certaines associations alimentaires facilitent l'assimilabilité (ex: vitamine C et fer).
L'assimilabilité désigne la capacité d'une substance (aliment ou médicament) à être transformée par l'organisme pour qu'elle puisse passer dans le sang et être réellement utilisée par nos cellules. C'est, en résumé, la mesure de ce qui est réellement « utile » au corps après la digestion.
Etymologie
Vient du latin assimilare, composé de ad (vers) et similis (semblable), signifiant l'action de rendre une substance étrangère semblable aux propres tissus de l'organisme.
Exemples
- Le fer contenu dans la viande rouge a une meilleure assimilabilité que celui des épinards.
- Le calcium d'une eau minérale peut avoir une assimilabilité différente de celui d'un produit laitier selon la flore intestinale.
- La forme d'un médicament (liquide ou gélule) peut influencer son assimilabilité par le système digestif.
A ne pas confondre
On la confond souvent avec l'absorption, qui est le simple passage à travers la paroi de l'intestin. L'assimilabilité est plus large : elle inclut les transformations chimiques préalables nécessaires pour que la substance devienne biologiquement active. Elle est très proche de la biodisponibilité, terme plus souvent utilisé en pharmacologie.
Cadre medical / Recommandations
L'Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) et l'EFSA au niveau européen évaluent l'assimilabilité des nutriments pour fixer les apports nutritionnels conseillés (ANC) et réglementer les allégations de santé des compléments alimentaires.
Conseil
Pour optimiser l'assimilabilité de vos nutriments, veillez à bien mâcher vos aliments et à maintenir une flore intestinale équilibrée. Attention : Ce contenu est informatif. Si vous suspectez une carence ou un trouble de l'absorption, il est impératif de consulter un médecin pour effectuer des bilans biologiques adaptés.