- C'est un signe d'alerte indiquant que le cerveau subit l'effet de toxines non éliminées par le corps.
- Il se teste en demandant au patient de tendre les bras comme pour arrêter une voiture.
- Il impose une consultation médicale immédiate.
L'astérixis est un mouvement involontaire des mains qui ressemble à un battement d'ailes. Il se manifeste par de brèves chutes soudaines des mains lorsque la personne essaie de les maintenir levées, les bras tendus.
Etymologie
Vient du grec ancien a- (privatif) et stêrixis (point d'appui, fixation). Cela signifie littéralement l'incapacité à maintenir une position fixe.
Exemples
- Un patient atteint d'une cirrhose du foie qui présente des signes de confusion.
- Une personne souffrant d'une insuffisance rénale sévère dont les toxines s'accumulent dans le sang.
- Une détresse respiratoire grave entraînant une accumulation de gaz carbonique (CO2) dans l'organisme.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec les tremblements classiques (comme dans la maladie de Parkinson). Contrairement à un tremblement actif, l'astérixis est une "myoclonie négative" : c'est une brève absence de contraction musculaire qui provoque la chute de la main, et non une secousse musculaire volontaire ou répétitive.
Cadre medical / Recommandations
Ce signe clinique fait partie des critères d'évaluation de la gravité des encéphalopathies (troubles du cerveau liés à une maladie d'un autre organe) dans les protocoles de soins d'urgence et de réanimation.
En pratique
Ce signe a été identifié et nommé en 1949 par les neurologues Raymond Adams et James Foley lors de l'observation de patients souffrant de troubles graves du foie.
Conseil
Si vous observez ce symptôme chez vous ou l'un de vos proches, contactez immédiatement les urgences ou votre médecin traitant. Ce signe traduit souvent une urgence métabolique. AVERTISSEMENT : ce contenu est informatif et ne constitue pas un avis médical personnalisé.