- Le terme désigne une absence de connexion directe avec l'os du milieu de la poitrine.
- Chez l'être humain, 5 paires de côtes sur 12 sont asternales.
- Cette disposition anatomique permet une plus grande mobilité lors de la respiration et de la digestion.
L'adjectif asternal désigne ce qui n'est pas relié directement au sternum, l'os plat situé au milieu de la poitrine. En anatomie, cela qualifie les côtes qui ne s'attachent pas directement à cet os central.
Etymologie
Dérivé du préfixe privatif grec a- (sans) et du latin sternum (issu du grec sternon, la poitrine). Cela signifie littéralement "sans lien avec le sternum".
Exemples
- Les côtes fausses (8ème, 9ème et 10ème paires) sont qualifiées d'asternales car elles se rejoignent entre elles par un cartilage avant d'atteindre indirectement le sternum.
- Les côtes flottantes (11ème et 12ème paires) sont également asternales car leur extrémité reste libre dans les muscles de la paroi abdominale.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre les côtes asternales avec les côtes sternales (ou "vraies côtes"). Les côtes sternales (les 7 premières paires) sont directement articulées au sternum par leur propre cartilage individuel.
En pratique
Historiquement, la compréhension de la structure des côtes asternales a permis de mieux comprendre la mécanique respiratoire et la souplesse de la cage thoracique inférieure lors des mouvements du diaphragme.
Conseil
Une douleur au niveau de la cage thoracique, qu'elle concerne une zone sternale ou asternale, doit toujours faire l'objet d'un examen médical pour en déterminer l'origine (musculaire, cartilagineuse ou pulmonaire). AVERTISSEMENT : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas une consultation médicale.