- C'est une réduction de volume d'une partie du corps ou d'un organe.
- Elle peut être réversible (ex: muscle après rééducation) ou irréversible (ex: dégénérescence nerveuse).
- Un changement soudain de volume d'un membre doit toujours faire l'objet d'un examen médical.
L'atrophie désigne la diminution de la taille ou du volume d'un organe, d'un tissu ou d'un membre. Elle se produit lorsque les cellules qui le composent rétrécissent ou diminuent en nombre, souvent par manque d'usage ou de nutrition.
Etymologie
Dérivé du grec ancien atrophia, formé du préfixe privatif a- (sans) et de trophê (nourriture). Cela désigne littéralement un manque de nutrition.
Exemples
- Atrophie musculaire : fonte des muscles d'une jambe restée immobilisée dans un plâtre.
- Atrophie cutanée : amincissement de la peau lié au vieillissement ou à l'application prolongée de pommades à base de cortisone.
- Atrophie cérébrale : réduction du volume du cerveau observée dans certaines maladies neurologiques.
- Atrophie botanique : arrêt de développement d'une partie d'une plante par manque de lumière ou de sève.
A ne pas confondre
L'atrophie est l'inverse de l'hypertrophie (augmentation du volume). Elle se distingue de l'aplasie (absence de formation d'un organe dès la naissance) et de l'amyotrophie, qui cible spécifiquement la perte de tissu musculaire.
Cadre medical / Recommandations
Les protocoles de rééducation et de prise en charge de l'atrophie (notamment liée au handicap ou au grand âge) sont encadrés par les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS).
En pratique
Les recherches sur l'atrophie musculaire ont fait des bonds majeurs grâce à la médecine spatiale, les astronautes subissant une perte musculaire rapide en l'absence de gravité, ce qui a permis d'améliorer les programmes de rééducation sur Terre.
Conseil
Pour prévenir l'atrophie musculaire, une activité physique régulière et une alimentation riche en protéines sont recommandées. Si vous remarquez qu'un de vos membres semble plus mince que l'autre ou que votre peau change de texture, consultez votre médecin traitant. Ce contenu est informatif et ne remplace pas une consultation médicale.