- C'est une enzyme qui permet aux bactéries de résister aux antibiotiques.
- Elle « casse » la molécule d'antibiotique avant qu'elle ne puisse agir.
- La présence de cette enzyme oblige parfois les médecins à utiliser des antibiotiques plus puissants ou des combinaisons de médicaments.
La bêta-lactamase est une protéine produite par certaines bactéries pour se protéger des antibiotiques. Elle fonctionne comme un « ciseau chimique » qui détruit la structure des médicaments de la famille des pénicillines, les rendant inefficaces. C'est l'un des principaux mécanismes de la résistance aux antibiotiques.
Etymologie
Composé de bêta (deuxième lettre de l'alphabet grec), lactame (nom de la structure chimique circulaire de l'antibiotique) et du suffixe -ase, utilisé en biologie pour désigner une enzyme capable de découper une molécule.
Exemples
- Une bactérie responsable d'une infection urinaire qui résiste au traitement classique en produisant des bêta-lactamases.
- L'utilisation de l'acide clavulanique (un protecteur) associé à l'amoxicilline pour empêcher les bêta-lactamases de détruire l'antibiotique.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la bêta-lactamine, qui est la famille d'antibiotiques (le médicament), avec la bêta-lactamase, qui est l'enzyme produite par la bactérie pour neutraliser ce médicament.
Cadre medical / Recommandations
La surveillance des bactéries produisant des bêta-lactamases à spectre élargi (BLSE) est une priorité de santé publique encadrée par les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) et de l'ANSM pour limiter l'antibiorésistance.
En pratique
La première bêta-lactamase (la pénicillinase) a été découverte dès 1940, avant même la commercialisation massive de la pénicilline, montrant que les bactéries avaient déjà développé des systèmes de défense naturels.
Conseil
Pour prévenir le développement de bactéries produisant ces enzymes, ne prenez jamais d'antibiotiques sans prescription et respectez toujours la durée du traitement, même si vous vous sentez mieux. Ce contenu est purement informatif ; consultez impérativement un médecin pour tout symptôme ou question de santé.