- C'est un bouclier protecteur externe pour les branchies des crustacés.
- Elle délimite la cavité branchiale indispensable à la respiration aquatique.
- C'est une structure cuticulaire (constituant la carapace).
La branchiostégite est la partie de la carapace des crustacés (comme les crabes, les homards ou les crevettes) qui recouvre et protège leurs branchies. Elle forme une sorte de paroi latérale qui crée une cavité permettant à l'animal de respirer efficacement sous l'eau.
Etymologie
Issu du grec ancien branchia (branchies) et stegos (toit, couverture). Le suffixe -ite est couramment utilisé en biologie pour désigner une pièce anatomique ou un segment.
Exemples
- La paroi rigide située sur les côtés du thorax d'un homard, protégeant ses organes respiratoires.
- Le repli de la carapace d'une crevette qui délimite la chambre où circule l'eau pour l'oxygénation.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec les branchies elles-mêmes, qui sont les organes mous assurant les échanges gazeux, ni avec l'opercule, qui est la plaque osseuse protégeant les branchies chez les poissons.
En pratique
L'étude de la structure de la branchiostégite a historiquement permis aux naturalistes, comme Henri Milne Edwards, de classer les différentes espèces de crustacés selon leur morphologie respiratoire.
Conseil
Lors de la préparation de crustacés, soyez vigilant car les bords de la branchiostégite peuvent être tranchants et causer des coupures. Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel de santé pour toute pathologie humaine.