- Elles sont les ramifications ultimes du système respiratoire avant les alvéoles.
- Leur paroi est dépourvue de cartilage mais riche en muscles lisses.
- Elles jouent un rôle clé dans la régulation du débit d'air vers les poumons.
Les bronchioles sont de minuscules conduits d'air situés au bout des bronches, à l'intérieur des poumons. Elles servent de pont pour acheminer l'air jusqu'aux alvéoles, là où l'oxygène passe dans le sang.
Etymologie
Vient du latin scientifique bronchiolus, diminutif de bronchus (bronche). Il signifie littéralement « petite bronche ».
Exemples
- La bronchiolite : une inflammation de ces petits conduits, fréquente chez les bébés en hiver.
- Le bronchospasme : lors d'une crise d'asthme, les muscles autour des bronchioles se contractent, ce qui gêne le passage de l'air.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre les bronchioles avec les bronches. Les bronches sont plus larges et possèdent des anneaux de cartilage rigides, tandis que les bronchioles sont très fines (moins d'un millimètre) et n'ont pas de cartilage.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) publie des recommandations de bonnes pratiques pour la prise en charge des pathologies touchant les bronchioles, notamment pour limiter l'usage systématique des antibiotiques dans la bronchiolite du nourrisson.
Conseil
Pour préserver la santé de vos bronchioles, évitez le tabagisme et l'exposition aux polluants irritants. AVERTISSEMENT MEDICAL : Ces informations sont générales. Si vous ou votre enfant présentez une respiration sifflante ou des difficultés respiratoires, consultez un médecin sans tarder.