- Maladie virale très contagieuse touchant les enfants de moins de 2 ans.
- Le geste de soin essentiel est le lavage de nez au sérum physiologique.
- La majorité des cas est bénigne, mais une surveillance de l'alimentation et du comportement est nécessaire.
La bronchiolite est une infection virale des voies respiratoires qui touche les petites bronches (les bronchioles) chez les nourrissons et les enfants de moins de 2 ans. Elle se manifeste par un rhume qui évolue en une toux et une gêne respiratoire souvent accompagnée d'un sifflement.
Etymologie
Dérivé de bronchiole (du latin bronchiola, signifiant petite bronche) avec le suffixe -ite, d'origine grecque, qui désigne une inflammation.
Exemples
- Un nourrisson de 4 mois qui présente un sifflement à l'expiration et des difficultés à boire ses biberons durant l'hiver.
- Une infection respiratoire causée par le Virus Respiratoire Syncytial (VRS) dans une collectivité de jeunes enfants.
A ne pas confondre
À ne pas confondre avec la bronchite, qui touche les bronches plus larges et concerne surtout les adultes, ni avec l'asthme, bien qu'une bronchiolite répétée puisse parfois conduire à un diagnostic d'asthme du nourrisson.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) publie des recommandations de prise en charge : elle préconise le lavage de nez régulier et la surveillance, tout en précisant que la kinésithérapie respiratoire n'est plus recommandée de façon systématique pour les premiers épisodes simples.
En pratique
Le développement récent de nouveaux traitements préventifs par anticorps monoclonaux (comme le nirsevimab) constitue une avancée majeure de santé publique pour limiter les hospitalisations hivernales.
Conseil
Veillez à bien fractionner les repas si votre enfant fatigue et à maintenir une atmosphère fraîche (19°C) et non fumeuse. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Il est impératif de consulter un pédiatre ou un médecin généraliste pour tout symptôme respiratoire chez un nourrisson.