- C'est un synonyme vieilli de laxatif ou purgatif.
- Il désigne ce qui aide à aller à la selle.
- Son usage est aujourd'hui purement historique ou littéraire.
Le terme cacagogue est un mot médical ancien qui désigne une substance ou un médicament destiné à faciliter ou provoquer l'évacuation des selles. C'est l'ancêtre linguistique de ce que nous appelons aujourd'hui un laxatif.
Etymologie
Issu du grec ancien kakke (« excrément ») et agōgos (« qui conduit, qui amène »). Littéralement, il s'agit de ce qui « conduit les matières fécales » vers l'extérieur.
Exemples
- Dans la médecine du XVIIIe siècle, on prescrivait des plantes aux vertus cacagogues pour traiter les digestions difficiles.
- L'huile de ricin était autrefois considérée comme un agent cacagogue puissant.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec le terme cholagogue, qui facilite l'évacuation de la bile, bien que certaines substances puissent avoir les deux propriétés. Contrairement au terme moderne « laxatif » qui peut être très doux, « cacagogue » évoquait souvent une action de purgation plus marquée.
Cadre medical / Recommandations
Le terme n'est plus utilisé dans la pharmacopée officielle ni dans les recommandations de la HAS ou de l'ANSM. Les médicaments favorisant le transit sont aujourd'hui classés sous les termes de laxatifs (osmotiques, de lest, lubrifiants ou stimulants).
En pratique
Ce mot appartient à l'histoire de la médecine et se retrouve essentiellement dans les dictionnaires médicaux du XIXe siècle, illustrant une époque où l'on cherchait à « purifier » le corps par l'évacuation des humeurs.
Conseil
Bien que le terme soit désuet, le besoin de réguler son transit reste actuel. Privilégiez une alimentation riche en fibres et une bonne hydratation. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. Ne pratiquez jamais l'automédication prolongée pour des troubles du transit. Si la constipation persiste ou s'accompagne de douleurs, consultez impérativement un médecin.