- C'est le conduit protecteur du système nerveux central dans le dos.
- Il contient la moelle épinière en haut et les racines nerveuses (queue de cheval) en bas.
- Son rétrécissement peut provoquer des douleurs ou des difficultés à la marche.
Le canal vertébral est un tunnel osseux situé au centre de la colonne vertébrale. Il sert de « gaine » protectrice à la moelle épinière et aux racines nerveuses qui descendent vers les membres.
Etymologie
Vient du latin canalis (« tuyau », « conduit ») et de vertebra (« articulation », « vertèbre »), dérivé du verbe vertere qui signifie « tourner ».
Exemples
- Une sténose du canal vertébral (rétrécissement lié à l'âge ou à l'arthrose).
- Une compression de la moelle épinière à l'intérieur du canal suite à un traumatisme vertébral.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec le canal de l'épendyme (un minuscule conduit situé au centre même de la moelle épinière) ni avec les trous de conjugaison (orifices sur les côtés par lesquels sortent les nerfs).
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) encadrent le diagnostic des pathologies du canal vertébral, notamment par l'usage préférentiel de l'IRM pour explorer son contenu sans irradiation.
En pratique
L'étude précise du canal vertébral a progressé de manière majeure au XXe siècle grâce à l'invention du scanner (CT-scan) puis de l'IRM, permettant de diagnostiquer le « canal lombaire étroit » sans chirurgie exploratoire.
Conseil
Pour préserver la santé de votre colonne vertébrale, maintenez une activité physique régulière et surveillez votre posture. Attention : En cas de perte de sensibilité, de fourmillements persistants ou de faiblesse dans les jambes, consultez d'urgence un médecin. Ce contenu est informatif et ne constitue pas un avis médical personnalisé.