- Le pouvoir cariogène dépend de la teneur en sucre mais aussi de la texture de l'aliment (s'il colle aux dents).
- La fréquence de consommation est plus déterminante que la quantité : manger du sucre souvent est plus risqué que d'en manger beaucoup une seule fois.
- La salive joue un rôle protecteur naturel contre l'effet cariogène.
Le terme cariogène qualifie tout ce qui favorise l'apparition et le développement des caries dentaires. Il s'agit principalement d'aliments ou de comportements qui permettent aux bactéries de la bouche de produire des acides attaquant l'émail des dents.
Etymologie
Ce mot est formé à partir du latin caries (« pourriture », « décomposition ») et du suffixe grec -genês (« qui produit », « qui engendre »).
Exemples
- Les aliments riches en sucres rapides comme les bonbons, les sodas ou les pâtisseries.
- Le grignotage répété de produits sucrés tout au long de la journée.
- Les aliments collants (fruits secs, caramels) qui restent longtemps au contact des dents.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre un aliment cariogène avec un aliment acide. Un aliment acide (comme le citron) attaque l'émail directement par son acidité. Un aliment cariogène nourrit les bactéries qui, elles, vont fabriquer l'acide responsable de la carie.
Cadre medical / Recommandations
L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) et la Haute Autorité de Santé (HAS) émettent des recommandations sur la réduction des sucres libres dans l'alimentation pour limiter le risque cariogène au sein de la population.
En pratique
L'étude de Vipeholm, menée en Suède entre 1945 et 1953, a historiquement prouvé le lien direct entre la fréquence de consommation de sucre et l'apparition des caries, bien que ses méthodes soient aujourd'hui jugées contraires à l'éthique médicale.
Conseil
Avertissement médical : Ce contenu est informatif et ne remplace pas l'avis d'un professionnel. Pour limiter le risque cariogène, privilégiez l'eau aux boissons sucrées, évitez le grignotage et brossez-vous les dents deux fois par jour avec un dentifrice fluoré. Une visite annuelle chez le dentiste est indispensable pour détecter toute carie débutante.