- Indispensables au fonctionnement métabolique mais en doses infimes.
- Le corps ne sait pas les fabriquer, ils doivent être apportés par l'alimentation.
- Une carence peut causer des maladies, mais un excès peut devenir toxique.
Un oligoélément est un minéral indispensable à la vie, bien que l'organisme n'en ait besoin qu'en quantités minuscules (des "traces"). Ils ne servent pas à construire nos tissus, mais agissent comme des outils indispensables pour déclencher et réguler les réactions chimiques vitales de notre corps.
Etymologie
Dérivé du grec ancien oligos signifiant "peu" ou "petit nombre", accolé au mot latin elementum (principe, matière première). Cela désigne littéralement un élément présent en petite quantité.
Exemples
- Le fer : indispensable pour transporter l'oxygène dans les globules rouges.
- Le zinc : essentiel pour le système immunitaire et la santé de la peau.
- L'iode : nécessaire à la fabrication des hormones de la glande thyroïde.
- Le sélénium : agit comme un antioxydant pour protéger les cellules.
A ne pas confondre
Il ne faut pas les confondre avec les macro-éléments (ou minéraux majeurs) comme le calcium, le magnésium ou le potassium. Si ces derniers sont nécessaires en quantités importantes (grammes), les oligoéléments ne sont nécessaires qu'en milligrammes ou microgrammes.
Cadre medical / Recommandations
L'ANSES (Agence nationale de sécurité sanitaire) définit des Références Nutritionnelles pour la Population (RNP). La commercialisation des compléments alimentaires à base d'oligoéléments est strictement encadrée par des directives européennes fixant les doses maximales de sécurité.
En pratique
La découverte historique de l'iode au XIXe siècle comme solution contre le goitre et le crétinisme endémique dans certaines régions montagneuses a marqué le début de la compréhension de l'importance vitale des oligoéléments.
Conseil
Variez vos sources alimentaires (produits de la mer, oléagineux, légumes verts, viandes rouges) pour éviter les carences. Avertissement : Ce contenu est informatif. Ne commencez jamais une cure de compléments d'oligoéléments sans avis médical, car un auto-diagnostic de carence peut masquer une pathologie sous-jacente.