- C'est une urgence médicale et psychiatrique.
- Le patient peut paraître « pétrifié » ou agir de façon automatique.
- L'état est souvent réversible grâce à des traitements médicamenteux spécifiques.
Se dit d'une personne qui présente un trouble grave de la motricité et de la réactivité. Elle peut rester totalement immobile et silencieuse pendant de longues périodes, ou au contraire avoir des mouvements agités et répétitifs sans but précis.
Etymologie
Issu du grec kata (vers le bas, tout à fait) et tonos (tension). Le terme suggère une anomalie profonde de la tension musculaire et de l'attitude corporelle.
Exemples
- Un patient qui conserve une position inconfortable donnée par le médecin sans en changer pendant des heures (souplesse cireuse).
- Une personne qui s'arrête brusquement de parler et de bouger, semblant déconnectée de son environnement.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'état catatonique avec le coma (où la personne est inconsciente) ou la sidération émotionnelle (réaction brève après un choc). La catatonie est un syndrome médical complexe qui peut durer et nécessite des soins spécifiques.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) inclut le repérage des symptômes catatoniques dans les recommandations de prise en charge des épisodes psychotiques et des troubles de l'humeur sévères. C'est un état qui justifie souvent une hospitalisation en urgence.
En pratique
Le syndrome a été identifié en 1874 par le psychiatre Karl Ludwig Kahlbaum. Longtemps associé uniquement à la schizophrénie, la médecine moderne reconnaît aujourd'hui qu'il peut survenir dans de nombreuses autres maladies (dépression, troubles neurologiques).
Conseil
Si vous observez un proche devenir soudainement figé, muet ou incapable de réagir, contactez immédiatement le 15 ou le 112. N'essayez pas de forcer la personne à bouger. Ce contenu est informatif : consultez impérativement un professionnel de santé pour tout diagnostic ou question médicale.