- Il s'agit d'une conviction inébranlable de transformation physique, sans aucun lien avec la réalité biologique.
- Ce n'est pas une simple métaphore, le patient vit cette sensation comme une réalité physique.
- C'est le signe d'une souffrance psychique importante nécessitant une prise en charge urgente.
Le délire métabolique est un trouble psychiatrique rare au cours duquel une personne est absolument convaincue que son corps, ou une partie de celui-ci, change de nature physique. Elle peut ainsi croire qu'elle se transforme en une matière inanimée (verre, pierre, bois) ou en un autre être vivant (animal, plante).
Etymologie
Vient du latin delirare (« sortir du sillon », s'égarer de la raison) et du grec metabolê signifiant « changement ». Historiquement, ce terme désignait une métamorphose de la substance corporelle.
Exemples
- La lycanthropie clinique : le patient est persuadé de se transformer en loup ou en animal sauvage.
- Le délire du verre : la personne pense que son corps est devenu aussi fragile que du cristal et craint de se briser au moindre choc.
- La sensation que les organes internes se pétrifient ou se changent en métal.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre ce sens avec les troubles du métabolisme (comme le diabète ou le cholestérol) qui concernent la chimie du corps. Dans ce contexte psychiatrique, le mot « métabolique » est un synonyme vieilli de « métamorphose » ou de transformation de la matière.
Cadre medical / Recommandations
Ce symptôme est classé dans les manuels de référence (DSM-5 et CIM-11) sous les troubles délirants à thème somatique (lié au corps) ou comme une manifestation possible de la schizophrénie ou de certains états mélancoliques profonds.
En pratique
Le cas historique le plus célèbre est celui du roi Charles VI de France, qui, lors de crises de folie, se croyait fait de verre. Il refusait qu'on le touche et portait des vêtements munis de baleines de fer pour ne pas « éclater ».
Conseil
Face à une personne exprimant de telles convictions, ne cherchez pas à la contredire frontalement par la logique, car le délire est par définition inaccessible au raisonnement. AVERTISSEMENT : Ce contenu est purement informatif. En cas de propos délirants chez un proche, contactez immédiatement un médecin ou les services d'urgence psychiatrique.