- C'est le signe d'une destruction du tissu pulmonaire (nécrose).
- La tuberculose est la cause historique et la plus fréquente, mais d'autres infections ou tumeurs existent.
- Le diagnostic repose sur la radiographie ou le scanner thoracique.
En médecine, une caverne est une cavité ou un "trou" qui se forme dans le poumon. Elle apparaît lorsqu'une zone de tissu pulmonaire est détruite par une maladie (comme une infection) et que les débris sont évacués, laissant un espace vide rempli d'air.
Etymologie
Vient du latin caverna, dérivé de cavus qui signifie "creux". Le terme est utilisé depuis l'Antiquité pour décrire des cavités naturelles ou pathologiques.
Exemples
- Une caverne tuberculeuse observée sur la radiographie d'un patient atteint de tuberculose pulmonaire.
- Une caverne résiduelle après la guérison d'un abcès du poumon.
- Une forme cavitaire de cancer du poumon où le centre de la tumeur s'est nécrosé (détruit).
A ne pas confondre
La caverne se distingue de la bulle d'emphysème (qui est une dilatation des alvéoles sans destruction initiale de tissu) et du kyste (qui est une poche de liquide ou d'air préexistante, souvent entourée d'une membrane propre).
Cadre medical / Recommandations
La découverte d'une caverne pulmonaire suspecte de tuberculose impose une déclaration obligatoire aux autorités de santé publique (ARS) pour protéger la collectivité et organiser le dépistage de l'entourage.
En pratique
Avant l'invention des antibiotiques, le traitement des cavernes consistait souvent à pratiquer un "pneumothorax artificiel", une technique consistant à faire s'affaisser le poumon pour tenter de refermer mécaniquement ces trous.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Si vous présentez une toux persistante, des sueurs nocturnes ou si vous crachez du sang (hémoptysie), consultez un médecin de toute urgence. Une caverne pulmonaire nécessite une prise en charge spécialisée en pneumologie.