- Le chancre peut être totalement indolore, ce qui retarde parfois le diagnostic.
- Il est le signe d'une infection active et hautement contagieuse.
- Même s'il semble guérir seul, l'infection sous-jacente persiste sans traitement antibiotique.
Un chancre est une petite lésion ou un ulcère qui se forme sur la peau ou les muqueuses, marquant généralement le point d'entrée d'une infection dans l'organisme. Il est le plus souvent associé à des infections sexuellement transmissibles (IST).
Etymologie
Issu du latin cancer, signifiant « crabe » ou « ulcère », par analogie avec la manière dont la lésion semble « ronger » les tissus environnants.
Exemples
- Le chancre syphilitique : une plaie indolore, propre et à bords durs, signe de la syphilis primaire.
- Le chancre mou : une lésion très douloureuse et purulente causée par la bactérie Haemophilus ducreyi.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le chancre de la syphilis (indolore) avec le chancre mou (douloureux). Il se distingue également de l'herpès génital, qui se manifeste plutôt par de petites bulles (vésicules) regroupées, et de l'aphte, qui survient principalement dans la bouche sans origine infectieuse grave.
Cadre medical / Recommandations
Les recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS) imposent un dépistage complet des autres IST (VIH, hépatites, chlamydia) devant tout chancre génital, ainsi que le traitement des partenaires sexuels récents.
En pratique
Au XIXe siècle, les travaux de Philippe Ricord ont permis de distinguer cliniquement le chancre de la syphilis de celui de la gonorrhée, mettant fin à des siècles de confusion médicale sur ces pathologies.
Conseil
Toute lésion cutanée ou muqueuse suspecte, même indolore, doit faire l'objet d'une consultation médicale rapide ou d'une visite en centre de dépistage (CeGIDD). L'usage du préservatif est la meilleure protection. Ce contenu est purement informatif et ne remplace en aucun cas un avis médical personnalisé.