- L'horloge interne se situe dans le cerveau (l'hypothalamus).
- La lumière est le principal signal qui synchronise notre corps avec l'environnement.
- Un dérèglement prolongé des rythmes biologiques peut favoriser l'obésité, le diabète ou la dépression.
La chronobiologie est l'étude des rythmes naturels qui régissent notre corps. Elle explique comment nos fonctions vitales, comme le sommeil, la digestion ou la température corporelle, s'adaptent au cycle des 24 heures (jour et nuit).
Etymologie
Dérivé du grec ancien khrónos (« le temps »), bíos (« la vie ») et lógos (« étude »).
Exemples
- Le cycle circadien, qui régule l'alternance entre l'éveil et le sommeil sur environ 24 heures.
- Les rythmes saisonniers qui influencent l'humeur ou la reproduction chez certaines espèces.
- La variation de la tension artérielle, qui est généralement plus basse durant la nuit.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la chronobiologie avec la chronothérapie, qui est l'utilisation de ces connaissances pour administrer un traitement (médicament, lumière) au moment le plus efficace pour le patient.
Cadre medical / Recommandations
L'expertise scientifique de l'INSERM et de l'ANSES encadre les recommandations sur le travail de nuit et le travail posté, afin de limiter les risques de troubles métaboliques et cardiovasculaires liés à la désynchronisation des rythmes.
En pratique
Le prix Nobel de médecine 2017 a été décerné à Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash et Michael W. Young pour leurs découvertes sur les mécanismes moléculaires contrôlant le rythme circadien, prouvant l'existence d'une horloge interne au cœur de nos cellules.
Conseil
Pour préserver votre rythme biologique, privilégiez une exposition à la lumière naturelle le matin et limitez les écrans (lumière bleue) en soirée. Si vous souffrez de troubles du sommeil ou de l'humeur liés à vos horaires de travail, consultez un médecin. Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas un diagnostic médical.