- La cible est l'élément biologique sur lequel le traitement agit directement.
- La recherche médicale moderne tente de trouver des cibles de plus en plus précises pour limiter les effets secondaires.
- Un médicament peut parfois atteindre des cibles non prévues, ce qui provoque des effets indésirables.
Une cible thérapeutique est l'élément précis dans l'organisme (comme une protéine, une cellule ou un gène) ou chez un microbe (virus, bactérie) sur lequel un médicament agit pour obtenir un effet guérisseur. C'est, en quelque sorte, le « point d'impact » visé par le traitement pour stopper une maladie ou en réduire les symptômes.
Etymologie
Le mot « cible » provient de l'ancien français (issu du germanique scheibe signifiant disque), désignant l'objet que l'on vise. « Thérapeutique » vient du grec ancien therapeutikos, qui signifie « prendre soin » ou « prendre soin de la santé ».
Exemples
- Le récepteur de l'angiotensine est une cible thérapeutique majeure pour les médicaments traitant l'hypertension artérielle.
- Une protéine spécifique à la surface d'une cellule cancéreuse peut être la cible d'une immunothérapie.
- L'enzyme nécessaire à la reproduction d'un virus est la cible des traitements antiviraux.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la cible thérapeutique avec l'effet thérapeutique : la cible est l'endroit où le médicament s'attache, tandis que l'effet est le résultat observé sur la santé (par exemple, la baisse de la fièvre). On la distingue aussi du mécanisme d'action, qui décrit comment le médicament modifie la cible une fois qu'il l'a atteinte.
Cadre medical / Recommandations
L'identification précise d'une cible thérapeutique est une étape indispensable du développement d'un nouveau médicament avant son évaluation par l'Agence Nationale de Sécurité du Médicament (ANSM) ou l'Agence Européenne des Médicaments (EMA).
En pratique
Le concept de « balle magique » (magic bullet), introduit par le prix Nobel Paul Ehrlich au début du XXe siècle, a posé les bases de la recherche de cibles thérapeutiques spécifiques pour détruire les agents pathogènes sans endommager les cellules saines du patient.
Conseil
Comprendre la cible de votre traitement peut vous aider à mieux suivre votre thérapie. N'hésitez pas à demander à votre médecin : « Quel est le mode d'action de ce médicament sur ma pathologie ? ». Attention : Ce contenu est informatif et ne remplace en aucun cas une consultation médicale pour un avis personnalisé.