- Permet d'obtenir des cellules strictement identiques (clones).
- C'est un outil fondamental de la recherche médicale et des biotechnologies.
- Il est strictement encadré par des règles éthiques et juridiques précises.
Le clonage cellulaire est une technique de laboratoire qui consiste à isoler une cellule unique pour la laisser se multiplier. On obtient ainsi une population de cellules, appelée « clone », dont tous les membres sont génétiquement identiques à la cellule de départ.
Etymologie
Vient du grec ancien klōn, qui signifie « jeune pousse », « rejeton » ou « bourgeon », en référence à la capacité des plantes à se multiplier à l'identique à partir d'un fragment.
Exemples
- La production d'anticorps monoclonaux utilisés dans le traitement de certains cancers ou maladies inflammatoires.
- La culture de cellules souches en laboratoire pour étudier le développement des maladies.
- Le test de nouveaux médicaments sur des lignées de cellules identiques pour obtenir des résultats reproductibles.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le clonage cellulaire (multiplier des cellules en éprouvette) avec le clonage reproductif (visant à créer un individu entier identique) ou le clonage moléculaire (qui consiste à copier des fragments d'ADN).
Cadre medical / Recommandations
En France, les activités de recherche sur les cellules souches et le clonage à visée thérapeutique sont strictement encadrées par les Lois de bioéthique et soumises à l'autorisation de l'Agence de la biomédecine. Le clonage reproductif humain est formellement interdit.
En pratique
L'histoire du clonage a été marquée par la naissance de la brebis Dolly en 1996, premier mammifère cloné à partir d'une cellule adulte, ce qui a prouvé qu'une cellule spécialisée pouvait redevenir "polyvalente".
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Le clonage cellulaire est une technique de recherche et ne correspond pas à un soin courant en cabinet médical. Si vous entendez parler de thérapies basées sur les cellules souches ou le clonage thérapeutique pour une pathologie, parlez-en toujours à votre médecin spécialiste ou à votre médecin traitant avant d'envisager toute démarche.