- C'est la charnière principale entre le crâne et la colonne vertébrale.
- Ils sont au nombre de deux, situés de part et d'autre du passage des nerfs et de la moelle.
- Leur bon alignement est essentiel pour la mobilité du cou.
Le condyle occipital est une petite bosse osseuse située à la base du crâne, de chaque côté du trou par lequel passe la moelle épinière. Ces deux reliefs servent de point de contact pour articuler la tête avec la toute première vertèbre du cou (l'atlas).
Etymologie
Le terme « condyle » provient du grec ancien kondylos, qui signifie « articulation » ou « saillie ». « Occipital » dérive du latin occiput, désignant la partie postérieure du crâne.
Exemples
- Lorsqu'on incline la tête vers l'avant pour dire « oui », les condyles occipitaux pivotent sur la première vertèbre cervicale.
- Un scanner peut être prescrit pour vérifier l'intégrité des condyles après un traumatisme crânien sévère.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec le condyle de la mandibule, qui appartient à la mâchoire et permet de mâcher, ni avec les processus épineux qui sont les pointes que l'on sent à l'arrière du cou.
Cadre medical / Recommandations
L'évaluation des condyles occipitaux fait partie des protocoles d'imagerie standardisés (scanner) lors de la prise en charge des traumatismes cervicaux complexes, conformément aux recommandations de la Haute Autorité de Santé (HAS).
En pratique
En anthropologie et paléontologie, la position des condyles occipitaux par rapport à la base du crâne est un indicateur clé pour déterminer si un fossile appartenait à un individu pratiquant la bipédie (marche debout).
Conseil
Protégez toujours votre tête et votre cou lors d'activités à risque (casque en vélo, ceinture de sécurité en voiture). Si vous ressentez une douleur vive à la jonction du crâne et du cou après un choc, ne manipulez pas la zone et consultez un service d'urgence. Attention : ce contenu est informatif et ne remplace en aucun cas l'avis d'un professionnel de santé.