- C'est une urgence médicale qui nécessite un avis professionnel immédiat.
- L'état est souvent réversible une fois que la cause (infection, médicament, déshydratation) est traitée.
- La personne peut avoir des hallucinations ou un comportement changeant.
La confusion mentale est un trouble passager de l'esprit qui arrive souvent de manière soudaine. La personne a du mal à réfléchir, ne sait plus bien quel jour on est ou où elle se trouve, et semble perdue ou déconnectée de la réalité.
Etymologie
Vient du latin confusio (mélange, désordre) et mens (esprit). Littéralement, il s'agit d'un état où les pensées sont mélangées ou brouillées.
Exemples
- Une personne âgée qui devient soudainement incohérente à cause d'une infection urinaire.
- Un patient qui se réveille après une anesthésie générale et ne reconnaît pas ses proches pendant quelques heures.
- Une confusion provoquée par une forte déshydratation lors d'une canicule.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la confusion avec la démence (comme la maladie d'Alzheimer). La confusion s'installe très vite (quelques heures ou jours) et est souvent réversible, alors que la démence est lente et progressive. Elle diffère aussi du coma, où la personne n'est plus du tout éveillée.
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) publie des recommandations pour le diagnostic et la prise en charge du syndrome confusionnel, particulièrement chez les sujets âgés, considéré comme une urgence médicale.
Conseil
Si un proche change brusquement de comportement et semble perdu, ne tardez pas à appeler le 15 ou à consulter. Notez les médicaments pris récemment et vérifiez s'il y a de la fièvre. Attention : ce contenu est purement informatif et ne remplace pas un examen médical.