- C'est le point de départ de la découverte de nouveaux traitements.
- Il permet de gagner des années de recherche en testant des milliers de candidats simultanément.
- Les molécules retenues sont appelées « molécules chefs de file » (ou hits).
Le criblage moléculaire est une technique de laboratoire utilisée pour tester rapidement des milliers de substances chimiques afin de découvrir celles qui pourraient soigner une maladie. C'est la toute première étape de la création d'un nouveau médicament, comparable à l'essai de milliers de clés pour trouver celle qui ouvre une serrure spécifique.
Etymologie
Le mot « criblage » provient du latin cribrum, qui signifie « tamis ». Il exprime l'idée de filtrer ou de trier des éléments. « Moléculaire » dérive du latin moles (masse), désignant ici la plus petite unité d'une substance chimique.
Exemples
- Utilisation de robots pour tester 50 000 molécules contre une protéine responsable de la multiplication d'un virus.
- Criblage virtuel par ordinateur pour simuler l'accrochage d'une molécule sur un récepteur cellulaire avant de passer aux tests réels.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le criblage moléculaire avec le dépistage. Le criblage se passe en laboratoire pour inventer des médicaments, tandis que le dépistage consiste à rechercher une maladie chez une personne (comme une mammographie ou un test de glycémie).
Cadre medical / Recommandations
Cette étape est régie par les principes de la Propriété Intellectuelle (brevets) et les Bonnes Pratiques de Laboratoire (BPL). Les autorités de santé comme l'ANSM n'interviennent directement que lors des phases ultérieures d'essais sur l'homme.
En pratique
L'avènement du criblage à haut débit (High Throughput Screening) dans les années 1990 a permis d'accélérer considérablement la découverte de molécules contre le VIH et certains cancers, passant de tests artisanaux à une automatisation industrielle.
Conseil
Le criblage moléculaire est un processus de recherche industrielle. Si vous entendez parler d'une « molécule prometteuse » issue d'un criblage, sachez qu'il reste de nombreuses années de tests avant qu'elle ne devienne un médicament disponible. Avertissement : Ce contenu est informatif. Consultez toujours un professionnel de santé pour tout symptôme ou question sur votre traitement.