- Se reconnaît à sa toux typique en « aboiement ».
- Survient le plus souvent la nuit et par temps froid.
- Nécessite un avis médical, même si la forme est légère.
Le croup est une infection respiratoire touchant principalement les jeunes enfants, caractérisée par un gonflement du larynx et de la trachée. Il se manifeste par une toux sèche et sonore ressemblant à un aboiement, une voix rauque et une difficulté à faire entrer l'air dans les poumons.
Etymologie
Vient du verbe écossais croup signifiant « crier d'une voix rauque » ou « croasser ». Le terme a été adopté en médecine au XVIIIe siècle pour décrire le sifflement respiratoire caractéristique de la maladie.
Exemples
- Un enfant de 2 ans qui se réveille brutalement la nuit avec une toux très sèche et une respiration sifflante.
- Une complication d'un rhume viral entraînant une modification de la voix et une gêne respiratoire chez le nourrisson.
A ne pas confondre
Il faut distinguer le « vrai croup » (la diphtérie, devenue rare grâce à la vaccination) du « faux croup » (ou laryngite virale), qui est la forme la plus courante aujourd'hui. Il ne doit pas être confondu avec l'épiglottite, une urgence vitale beaucoup plus grave où l'enfant ne peut plus avaler sa salive.
Cadre medical / Recommandations
La prise en charge médicale suit les recommandations internationales et celles de la Haute Autorité de Santé (HAS), reposant souvent sur l'administration de corticoïdes pour réduire l'œdème des voies aériennes.
En pratique
Historiquement, le croup était l'une des maladies infantiles les plus redoutées avant l'invention de l'intubation et du vaccin contre la diphtérie, car il provoquait fréquemment la mort par asphyxie.
Conseil
En cas de crise, essayez de rester calme pour ne pas angoisser l'enfant, ce qui aggraverait sa gêne. L'air frais de la nuit ou l'humidité peuvent parfois aider à apaiser la toux. Attention : ce contenu est informatif. Toute gêne respiratoire chez l'enfant impose une consultation médicale rapide ou l'appel des services d'urgence.