- Désigne un écoulement sanguin après la mort.
- C'était autrefois une croyance utilisée pour identifier les meurtriers (épreuve de la bière).
- La cause réelle est la pression des gaz internes liée à la putréfaction.
La cruentation désigne l'écoulement de sang ou de liquides rougeâtres hors des plaies d'un corps après le décès. Longtemps perçue comme un signe mystique, elle s'explique aujourd'hui par des processus naturels de décomposition.
Etymologie
Vient du latin cruentatio, dérivé de cruor, qui désigne le sang qui coule, la chair sanglante ou le sang figé.
Exemples
- Écoulement de liquides sanguinolents par le nez ou la bouche sous l'effet de la pression des gaz de décomposition.
- Réouverture passive de plaies traumatiques chez un défunt lors de la manipulation du corps.
A ne pas confondre
À distinguer de l'hémorragie, qui est un écoulement de sang actif dû à la pression cardiaque chez un sujet vivant. La cruentation est un phénomène passif post-mortem.
En pratique
Au Moyen Âge et à la Renaissance, le jus cruentationis (droit de cruentation) était une épreuve judiciaire : on forçait un suspect à toucher le cadavre de la victime. Si la plaie saignait, le suspect était jugé coupable. Cette pratique a été abandonnée avec les progrès de la médecine légale.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est strictement informatif et historique. Pour toute question relative à la santé, au corps humain ou en cas de situation médicale urgente, il est impératif de consulter un médecin ou de contacter les services de secours.