- C'est le cycle de reproduction de la majorité des mammifères non-primates.
- La phase de réceptivité sexuelle est limitée à la période de l'œstrus.
- Il n'y a pas de pertes de sang (menstruations) en fin de cycle.
Le cycle œstral désigne l'ensemble des étapes biologiques qui se répètent chez les femelles de mammifères pour permettre la reproduction. Il comprend la période d'ovulation, souvent appelée « chaleurs », durant laquelle l'animal est fertile et accepte l'accouplement.
Etymologie
Vient du grec ancien oistros, qui signifie « piqûre de taon » ou « fureur », illustrant l'agitation et l'excitation des femelles lors de la période de fécondité.
Exemples
- Le cycle de la chienne, qui dure environ six mois.
- Le cycle de la vache, qui se répète tous les 21 jours environ en l'absence de gestation.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le cycle œstral avec le cycle menstruel (propre aux humains et aux grands singes). Dans le cycle œstral, la paroi de l'utérus est réabsorbée par l'organisme s'il n'y a pas de fécondation, alors qu'elle est évacuée sous forme de sang (règles) dans le cycle menstruel.
En pratique
Les bases de la compréhension du cycle œstral ont été posées par le biologiste Walter Heape en 1900, qui a classifié les différentes phases (proœstrus, œstrus, métœstrus et diœstrus) encore utilisées en médecine vétérinaire aujourd'hui.
Conseil
Il est important de surveiller la régularité des cycles chez les animaux d'élevage ou de compagnie pour détecter d'éventuels troubles hormonaux. Ce contenu est purement informatif ; pour tout diagnostic ou conseil thérapeutique concernant un animal, veuillez consulter impérativement un vétérinaire. Pour toute question relative à la santé humaine, consultez un médecin.