- C'est un terme de biologie devenu rare et « vieilli ».
- Il désigne l'aspect en « pelote de fil » de l'ADN au début de la division d'une cellule.
- Il aide à comprendre comment la cellule prépare son matériel génétique avant de se couper en deux.
Le spirème est un terme ancien utilisé pour décrire l'aspect du noyau d'une cellule au tout début de sa division. À ce stade, le matériel génétique (l'ADN) se condense et ressemble à un petit peloton de fils emmêlés.
Etymologie
Vient du grec ancien speirēma, qui signifie « enroulement », « spire » ou « repli », évoquant l'aspect entrelacé des filaments dans le noyau.
Exemples
- Observation historique au microscope d'une cellule de racine d'oignon en début de mitose.
- Description de la chromatine (substance de l'ADN) se transformant en filaments visibles avant l'individualisation des chromosomes.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le spirème avec les chromosomes isolés. Le spirème désigne la masse globale et emmêlée du matériel génétique au début de la division, tandis que les chromosomes sont les bâtonnets distincts que l'on observe un peu plus tard.
En pratique
Ce terme a été largement utilisé à la fin du XIXe siècle par les pionniers de la cytologie (l'étude des cellules), comme Walther Flemming, pour documenter les premières étapes de la division cellulaire (mitose).
Conseil
Ce terme étant principalement historique, il est peu probable de le trouver dans un diagnostic actuel. Si vous l'étudiez dans un cadre académique, retenez qu'il illustre la manière dont la science a d'abord décrit visuellement la vie des cellules. Pour toute question relative à votre santé ou à des analyses médicales, demandez toujours l'avis d'un professionnel de santé.