- C'est une affinité spécifique d'un agent infectieux pour la peau.
- Il détermine la localisation des symptômes d'une maladie.
- C'est un critère important pour le diagnostic et la recherche médicale.
Le dermotropisme désigne la tendance naturelle de certains microbes, comme des virus ou des bactéries, à se diriger vers la peau ou les muqueuses et à s'y installer. C'est ce mécanisme qui explique pourquoi certaines infections se manifestent principalement par des boutons, des rougeurs ou des lésions cutanées.
Etymologie
Vient du grec ancien derma (la peau) et de tropos (direction, affinité). Littéralement, il s'agit de l'attirance vers la peau.
Exemples
- Le virus de la varicelle présente un fort dermotropisme, entraînant des éruptions cutanées caractéristiques.
- Les papillomavirus humains (HPV) qui colonisent les cellules de l'épiderme.
- Le virus de l'herpès (HSV) qui se manifeste sur la peau ou les muqueuses buccales et génitales.
A ne pas confondre
Il se distingue du neurotropisme (affinité pour les nerfs), de l'hépatotropisme (affinité pour le foie) ou du pneumotropisme (affinité pour les poumons).
En pratique
La compréhension du dermotropisme a été fondamentale dans l'histoire de la vaccination, notamment pour le développement du vaccin contre la variole, en utilisant des souches virales ciblant spécifiquement la peau.
Conseil
Toute éruption cutanée inexpliquée, accompagnée ou non de fièvre, doit faire l'objet d'une consultation médicale. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical. Ne tentez pas de traiter des lésions cutanées infectieuses sans un diagnostic professionnel préalable.