- C'est une coupure de la communication sensorielle vers le système nerveux central.
- Elle peut entraîner une insensibilité ou, paradoxalement, des douleurs chroniques dites « de désafférentation ».
- Elle nécessite un suivi neurologique spécialisé pour évaluer les capacités de récupération ou de compensation.
La désafférentation désigne la perte, partielle ou totale, des signaux sensoriels envoyés par les nerfs vers le cerveau ou la moelle épinière. C'est comme si un câble de transmission était coupé : le cerveau ne reçoit plus d'informations (toucher, chaleur, douleur) provenant d'une zone précise du corps.
Etymologie
Vient du préfixe latin de- (exprimant la séparation ou la privation) et du verbe afferre (apporter vers). Le terme désigne l'action de ne plus « apporter » l'information nerveuse vers les centres de contrôle.
Exemples
- Une section accidentelle d'un nerf au poignet qui empêche de ressentir la texture des objets avec les doigts.
- Les sensations de « membre fantôme » après une amputation, où le cerveau ne reçoit plus de signaux du membre disparu.
- Certaines maladies neurologiques qui détruisent sélectivement les fibres nerveuses sensorielles.
A ne pas confondre
Il ne faut pas la confondre avec la déefférentation, qui est l'interruption des signaux partant du cerveau vers les muscles (entraînant une paralysie). La désafférentation concerne la remontée de l'information vers le cerveau (perte de sensation).
Cadre medical / Recommandations
La Haute Autorité de Santé (HAS) encadre le diagnostic et le traitement des douleurs neuropathiques résultant souvent d'une désafférentation, notamment via des recommandations sur l'usage de la neurostimulation.
En pratique
L'étude de la désafférentation a été fondamentale pour comprendre la plasticité cérébrale. Les chercheurs ont découvert que lorsqu'une zone du cerveau ne reçoit plus d'informations, elle se réorganise pour traiter les signaux d'une autre partie du corps.
Conseil
En cas de perte de sensibilité, soyez extrêmement vigilant : vous pourriez vous blesser ou vous brûler sans vous en rendre compte. Un examen régulier de la peau dans la zone concernée est essentiel. Attention : Ce contenu est purement informatif. Consultez impérativement un médecin ou un neurologue pour tout symptôme de perte de sensation.