- Désigne la capacité d'un être vivant à avoir deux apparences différentes.
- En médecine, cela concerne souvent des champignons qui changent de forme selon la température.
- C'est une stratégie d'adaptation biologique majeure.
En biologie, on dit qu'un organisme est dimorphe lorsqu'il peut se présenter sous deux formes physiques distinctes. Cela signifie qu'une même espèce peut changer d'apparence selon son environnement, son âge ou son sexe.
Etymologie
Issu du grec ancien dis (deux fois) et morphē (forme).
Exemples
- Les champignons dimorphes : certains champignons microscopiques vivent sous forme de filaments dans la nature (température ambiante) mais se transforment en levures (cellules rondes) une fois à l'intérieur du corps humain (à 37°C).
- Le dimorphisme sexuel : la différence d'apparence entre le mâle et la femelle d'une même espèce (taille, couleur, présence de cornes, etc.).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre dimorphe (deux formes possibles) avec polymorphe (plusieurs formes possibles) ou monomorphe (une seule forme identique pour tous les individus).
En pratique
L'étude du dimorphisme fongique a été fondamentale en mycologie médicale pour comprendre comment certains champignons de l'environnement deviennent pathogènes en changeant de structure pour s'adapter à l'hôte humain.
Conseil
La compréhension du dimorphisme est essentielle pour les analyses de laboratoire (biologie médicale). Si vous recevez des résultats d'analyses mentionnant un germe ou un champignon, demandez toujours une interprétation à votre médecin traitant. Ce contenu est purement informatif et ne remplace pas un avis médical personnalisé.