- Sert à localiser précisément une zone par rapport au centre du corps.
- Signifie « éloigné » ou « vers l'extrémité ».
- S'utilise aussi bien pour les membres (bras, jambes) que pour les vaisseaux sanguins ou les nerfs.
En anatomie, ce terme désigne une partie du corps ou d'un organe qui se situe le plus loin du centre de l'organisme ou du point d'attache d'un membre. C'est un repère spatial pour dire que quelque chose est « au bout » ou « éloigné » de la racine.
Etymologie
Vient du latin distare, signifiant « se tenir éloigné », composé de dis- (séparation) et stare (se tenir).
Exemples
- Le bout des doigts correspond aux extrémités distales des membres supérieurs.
- La phalange distale est l'os situé tout au bout du doigt, celui qui porte l'ongle.
- En cardiologie, on parle de la partie distale d'une artère pour désigner la portion la plus éloignée du cœur.
A ne pas confondre
Il s'oppose directement au terme proximal, qui désigne ce qui est le plus proche du tronc ou de l'origine d'une structure.
Conseil
Si vous lisez ce terme dans un rapport médical, ne vous inquiétez pas : il s'agit d'une description anatomique standard et non d'un diagnostic de gravité. Pour toute douleur ou symptôme localisé à une extrémité distale (fourmillements, froideur, douleur), demandez un avis médical personnalisé. Ce contenu est purement informatif.