- Un caractère dominant s'exprime dès qu'il est présent en un exemplaire.
- Dominant ne signifie pas nécessairement « plus fréquent » dans la population.
- La transmission d'un gène dominant d'un parent à son enfant se fait avec un risque de 50 % à chaque grossesse.
En génétique, la dominance désigne la capacité d'une version d'un gène (appelée allèle) à imposer son caractère physique ou biologique, même si elle n'est présente qu'en un seul exemplaire sur les deux hérités des parents. C'est l'allèle qui « gagne » l'expression face à un allèle dit récessif.
Etymologie
Issu du latin dominans, participe présent de dominari signifiant « être maître » ou « dominer ».
Exemples
- La couleur des yeux : l'allèle « marron » est dominant par rapport à l'allèle « bleu ».
- Le groupe sanguin : les allèles A et B sont dominants par rapport à l'allèle O.
- La maladie de Huntington : une maladie génétique rare où la présence d'un seul gène défectueux suffit à provoquer la pathologie.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre la dominance avec la co-dominance (où les deux versions du gène s'expriment simultanément, comme pour le groupe sanguin AB) ou la récessivité (où le caractère ne s'exprime que si les deux copies du gène sont identiques).
Cadre medical / Recommandations
En France, les tests génétiques visant à rechercher des allèles dominants responsables de maladies graves sont strictement encadrés par les lois de bioéthique et nécessitent un consentement écrit ainsi qu'un accompagnement médical spécialisé.
En pratique
Le concept de dominance a été mis en évidence pour la première fois par Gregor Mendel dans les années 1860 grâce à ses expériences sur le croisement de plants de petits pois.
Conseil
La compréhension de la dominance est cruciale lors de l'établissement d'un arbre généalogique médical. Si une maladie semble toucher chaque génération de votre famille, il peut s'agir d'un mode de transmission dominant. Attention : ces informations sont purement éducatives. Seule une consultation de génétique médicale peut interpréter correctement votre patrimoine héréditaire.