- La contamination se fait exclusivement par l'ingestion d'eau non filtrée.
- Le symptôme principal est une plaie cutanée très douloureuse accompagnée d'une sensation de brûlure.
- Il n'existe pas de vaccin ni de médicament curatif miracle ; le traitement repose sur l'extraction physique du ver.
Le dragonneau, aussi appelé ver de Médine, est un parasite long et très fin qui se développe sous la peau humaine, le plus souvent au niveau des jambes. On l'attrape en buvant de l'eau stagnante contenant de minuscules puces d'eau infectées.
Etymologie
Vient du latin dracunculus, signifiant « petit dragon ». Ce nom évoque la sensation de brûlure intense, semblable à une brûlure par le feu, que ressent le patient lorsque le ver s'apprête à sortir de la peau.
Exemples
- Apparition d'une cloque douloureuse sur le pied ou la cheville après un séjour en zone d'endémie.
- Extraction lente et manuelle du parasite en l'enroulant chaque jour de quelques millimètres autour d'un bâtonnet.
A ne pas confondre
Il ne faut pas le confondre avec les vers intestinaux (comme le ténia) qui restent dans le tube digestif, ni avec d'autres filarioses (maladies dues à des vers) qui circulent dans le sang ou la lymphe.
Cadre medical / Recommandations
Le dragonneau fait l'objet d'un programme mondial d'éradication de l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS). C'est une maladie à déclaration obligatoire dans de nombreux pays pour surveiller sa disparition progressive.
En pratique
Le ver de Médine est connu depuis l'Antiquité égyptienne. Certains historiens de la médecine suggèrent que le symbole de la pharmacie et de la médecine (le bâton d'Esculape autour duquel s'enroule un serpent) serait à l'origine une représentation de la technique d'extraction de ce ver sur un bâtonnet.
Conseil
En zone de risque, filtrez toujours votre eau de boisson à l'aide d'un linge fin ou faites-la bouillir. Si une cloque suspecte apparaît, ne tentez jamais de l'extraire seul au risque de rompre le ver et de provoquer une inflammation sévère. Ce contenu est informatif ; seul un médecin peut poser un diagnostic et encadrer le traitement.