- Maladie silencieuse qui peut mettre des années avant de provoquer des symptômes.
- Transmission par ingestion d'œufs présents sur les mains, des aliments ou des poils d'animaux souillés.
- Le diagnostic repose principalement sur l'échographie, le scanner et des analyses de sang spécifiques.
L’échinococcose larvaire est une maladie causée par de minuscules vers parasites. L'humain se contamine accidentellement en avalant des œufs de ces vers, qui se transforment ensuite en larves et forment des masses ou des poches de liquide (kystes) principalement dans le foie ou les poumons.
Etymologie
Vient du grec echinos (hérisson) et kokkos (grain, pépin), en référence aux petits crochets présents sur la tête du parasite qui ressemblent aux piquants d'un hérisson.
Exemples
- Une personne développant un kyste au foie après avoir été en contact étroit et régulier avec des chiens de berger non vermifugés (échinococcose cystique).
- Le diagnostic d'une lésion hépatique chez un ramasseur de baies sauvages ayant consommé des fruits souillés par des déjections de renards (échinococcose alvéolaire).
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre l'échinococcose cystique (souvent appelée hydatidose), qui forme un kyste unique et bien limité, avec l'échinococcose alvéolaire, beaucoup plus rare mais plus grave, qui se propage dans le foie comme une tumeur.
Cadre medical / Recommandations
En France, l'échinococcose alvéolaire fait l'objet d'une surveillance nationale par le Centre National de Référence (CNR) des Echinococcoses. Certaines formes peuvent être reconnues comme maladie professionnelle en agriculture.
En pratique
Historiquement, Hippocrate décrivait déjà des « foies remplis d'eau » chez les animaux, mais le cycle de vie complexe du parasite (passant de l'animal à l'homme) n'a été compris qu'au XIXe siècle grâce aux travaux de zoologistes comme Karl Rudolphi.
Conseil
Pour prévenir cette maladie, il est recommandé de laver soigneusement les fruits et légumes poussant près du sol, de se laver les mains après avoir touché un animal ou jardiné, et de vermifuger régulièrement ses animaux de compagnie. Note : Ce contenu est informatif ; consultez toujours un médecin en cas de doute ou pour interpréter des résultats d'imagerie.