- Le traitement électroconvulsif est l'un des plus efficaces en psychiatrie pour les cas graves.
- Il se déroule toujours sous anesthésie générale : le patient ne sent rien et ne bouge pas.
- L'objectif est de « relancer » la chimie du cerveau par une stimulation électrique brève.
L'adjectif électroconvulsif désigne un procédé médical qui utilise une impulsion électrique de courte durée pour provoquer une activité cérébrale intense (une crise d'épilepsie contrôlée). Ce terme est presque exclusivement utilisé pour parler de la thérapie électroconvulsive, un traitement psychiatrique efficace contre certaines formes de dépressions sévères.
Etymologie
Composé du préfixe grec ēlektron (« ambre », puis « électricité ») et du latin convulsio (« arracher, secouer »), lui-même issu de convellere.
Exemples
- La thérapie électroconvulsive (ou sismothérapie) est indiquée dans les dépressions résistantes aux médicaments.
- L'accès électroconvulsif est déclenché sous anesthésie générale brève pour garantir le confort du patient.
A ne pas confondre
Il ne faut pas confondre le traitement électroconvulsif avec la stimulation magnétique transcranienne (TMS) : cette dernière utilise des aimants et ne provoque pas de convulsions. On le distingue aussi de l'ancien terme « électrochoc », qui renvoie souvent à des pratiques historiques plus rudes et sans anesthésie.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) encadre strictement la pratique électroconvulsive. Elle nécessite un consentement éclairé écrit du patient (ou de son tuteur), une consultation pré-anesthésique et doit être réalisée par une équipe multidisciplinaire (psychiatre, anesthésiste, infirmier).
En pratique
La technique a été inventée en 1938 par les psychiatres italiens Ugo Cerletti et Lucio Bini. Autrefois critiquée pour son caractère impressionnant, elle a été révolutionnée par l'ajout systématique de curares (relaxants musculaires) et d'anesthésiques dès les années 1950, transformant un geste traumatisant en un acte médical sûr.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. Si vous ou l'un de vos proches souffrez de troubles psychiatriques sévères, seul un psychiatre peut évaluer si un traitement électroconvulsif est adapté. N'arrêtez jamais un traitement médical sans avis spécialisé. Ce procédé nécessite un suivi hospitalier rigoureux et une surveillance médicale continue pendant la cure.