- C'est un traitement de référence pour les dépressions les plus graves.
- L'intervention est indolore grâce à l'anesthésie générale.
- Les effets secondaires sont principalement des troubles temporaires de la mémoire.
L'électroconvulsivothérapie (ECT) est un traitement médical psychiatrique qui consiste à déclencher une brève crise d'épilepsie de façon contrôlée à l'aide d'un courant électrique. Elle est pratiquée sous anesthésie générale et nécessite l'administration de médicaments relaxants pour que le corps ne subisse pas de secousses physiques.
Etymologie
Dérivé du grec ēlektron (ambre, à l'origine du mot électricité), du latin convulsio (contraction involontaire) et du grec therapeia (soin, traitement).
Exemples
- Traitement d'une dépression majeure dite "résistante" (lorsque les médicaments ne fonctionnent pas).
- Prise en charge d'un état de catatonie (immobilité et absence de réaction).
- Traitement d'urgence lors d'un épisode maniaque sévère ou d'un risque suicidaire immédiat.
A ne pas confondre
On la distingue souvent de la stimulation magnétique transcranienne (TMS) qui utilise des champs magnétiques sans nécessiter d'anesthésie ni provoquer de crise d'épilepsie. Elle se distingue aussi des anciens "électrochocs" car elle est aujourd'hui pratiquée avec une anesthésie et des curares pour une sécurité totale.
Cadre medical / Recommandations
En France, la Haute Autorité de Santé (HAS) recommande l'ECT pour certaines formes graves de troubles de l'humeur. La procédure exige un consentement éclairé du patient et une consultation pré-anesthésique obligatoire.
En pratique
L'ECT a été inventée en 1938 par les psychiatres italiens Ugo Cerletti et Lucio Bini. Autrefois critiquée pour son caractère impressionnant, elle a été révolutionnée par l'introduction de l'anesthésie dans les années 1950.
Conseil
AVERTISSEMENT MEDICAL : Ce contenu est purement informatif. L'électroconvulsivothérapie est une décision médicale complexe qui doit être discutée avec un psychiatre en milieu hospitalier. Ne jamais interrompre un traitement psychiatrique sans avis médical. Si vous ou un proche présentez des symptômes dépressifs sévères, consultez immédiatement un médecin ou les services d'urgence.