- Il est le centre de commande de tout l'organisme.
- Il est protégé par le crâne, les méninges et le liquide cérébro-spinal.
- Il consomme environ 20 % de l'énergie totale du corps.
L'encéphale est le terme médical complet qui désigne tout ce qui se trouve à l'intérieur du crâne et qui appartient au système nerveux central. Il regroupe trois grandes parties : le cerveau, le cervelet et le tronc cérébral.
Etymologie
Vient du grec ancien en (dans) et kephalê (tête). Littéralement, ce qui se trouve « à l'intérieur de la tête ».
Exemples
- L'examen d'une IRM pour observer les différentes structures de l'encéphale après un choc.
- L'étude de l'encéphalite, qui est une inflammation globale des tissus situés dans le crâne.
A ne pas confondre
On confond souvent encéphale et cerveau. Le cerveau n'est qu'une des trois parties de l'encéphale (la plus volumineuse). L'encéphale inclut en plus le cervelet (essentiel à l'équilibre) et le tronc cérébral (qui contrôle la respiration et le cœur).
Cadre medical / Recommandations
En France, la définition de la mort repose sur le concept de « mort encéphalique » (ou mort cérébrale), caractérisée par l'arrêt total et irréversible de l'activité de l'encéphale, constatée par des examens précis (deux électroencéphalogrammes ou une angiographie).
En pratique
L'étude historique de cas de lésions de l'encéphale, comme celui de Phineas Gage au XIXe siècle, a permis de comprendre que différentes zones de l'encéphale contrôlent des fonctions précises comme la personnalité ou le langage.
Conseil
Pour préserver votre encéphale, il est conseillé de porter un casque lors d'activités à risque, d'avoir un sommeil régulier et une alimentation équilibrée. Attention : ce contenu est purement informatif. En cas de maux de tête violents, de troubles de la parole ou de la motricité, contactez immédiatement les services d'urgence (15 ou 112) et consultez un médecin.