- Désigne tout ce qui est situé à l'intérieur de la boîte crânienne.
- Inclut le cerveau, le cervelet et le tronc cérébral.
- Utilisé pour décrire des structures anatomiques ou des états de santé graves.
L'adjectif encéphalique désigne tout ce qui se rapporte à l'encéphale, c'est-à-dire l'ensemble des organes contenus dans le crâne (le cerveau, mais aussi le cervelet et le tronc cérébral). C'est un terme anatomique global pour parler de la partie supérieure du système nerveux central.
Etymologie
Dérivé du grec ancien en (dans) et kephalê (tête), signifiant littéralement « ce qui se trouve à l'intérieur de la tête ».
Exemples
- Le tronc encéphalique : la zone située à la base du crâne qui assure des fonctions vitales comme la respiration.
- La mort encéphalique : état où le cerveau et ses structures rattachées cessent définitivement de fonctionner.
- Le flux sanguin encéphalique : la circulation du sang irriguant les tissus à l'intérieur du crâne.
A ne pas confondre
On le confond souvent avec cérébral, mais ce dernier ne concerne strictement que le cerveau. L'adjectif encéphalique est plus large car il inclut aussi le cervelet et le tronc cérébral. Il se distingue également de crânien, qui se rapporte aux os de la tête et non aux tissus nerveux.
Cadre medical / Recommandations
Le terme est central dans le Code de la santé publique concernant le constat de la mort encéphalique. Le diagnostic doit être confirmé par des critères cliniques et des examens techniques (électroencéphalogrammes ou angiographie) pour autoriser légalement l'arrêt des soins ou le prélèvement d'organes.
En pratique
La reconnaissance médicale et légale de la mort encéphalique à la fin des années 1960 a transformé la médecine moderne, permettant de définir la fin de la vie par l'arrêt irréversible des fonctions du système nerveux central plutôt que par le seul arrêt du cœur.
Conseil
La santé encéphalique dépend d'une bonne hygiène de vie (sommeil, protection contre les traumatismes crâniens, contrôle de la tension artérielle). En cas de troubles de la parole, de la vue ou d'une faiblesse soudaine, composez immédiatement le 15. Ce contenu est purement informatif et ne constitue pas un avis médical.